Vecums – tā ir slimība
Novecošanās un nāve ir neizbēgams dzīvās sistēmas bojājums, jo arī dzīvā sistēma nolietojas un nespēj būt mūžīga. Šo postulātu lielākais vairums biologu uzskata par aksiomu. Taču likumi, kas valda dzīvajā dabā, ļauj šo viedokli apstrīdēt. Kā piemēru var minēt kaut vai baktērijas: ja tās neiznīcina, būtībā tās ir nemirstīgas un laboratorijas apstākļos var dzīvot neiedomājami ilgi.
Pirms 100 gadiem iegūtās vēža šūnu līnijas dzīvo vēl šobaltdien. Nemirstīgi var būt arī augi, kas vairojas veģetatīvā ceļā. Zinātnes pasaulē savukārt valda viedoklis, ka vecums ir slimība, pret kuru jāatrod vakcīna.
Krievu akadēmiķis V. Skulačevs uzskata, ka vecums ir jāārstē gluži tāpat kā infarkts vai vēzis. Viņaprāt, iemācoties ārstēt cilvēku no vecuma, vienlaikus radīsies iespēja atbrīvot viņu no klasiskajām vecuma kaitēm. Kaut gan diez vai cilvēcei izdosies panākt absolūtu nemirstību.
Patlaban biologu grupa akadēmiķa vadībā pēta šūnu mijiedarbību ar skābekli, kas ir spēcīgs oksidants, ļauj sadedzināt pārtikas produktus un iegūt enerģiju. Tajā pašā laikā toksiskie skābekļa radikāļi ir spējīgi iziet cauri šūnas membrānai un negatīvi iedarboties ģenētiskajā līmenī.
Lai arī šūnai ir aizsargmehānismi, pienāk brīdis, kad tā atsakās pretoties, tādējādi it kā labprātīgi izdarot savdabīgu suicīdu. Šādu dabā eksistējošu šūnu brīvprātīgu došanos nāvē sauc par apoptozi.
Parasti tā nostrādā brīdī, kad šūna jāizslēdz no vairošanās procesa. Pēc zinātnieku domām, ģenētisko novecošanās programmu un nāvi var izvest no ierindas, tādējādi atslēdzot dzīves ilgumu samazinošos mehānismus.
Ārstnieciskie preparāti antioksidanti neļauj skābeklim nokļūt šūnas iekšienē. Ne tik sen angļu zinātniekam Mērfijam izdevies piešķirt antioksidantiem pozitīvu lādiņu, un uzplaiksnīja cerība iemācīt šūnai paglābties no skābekļa radikāļiem un pretoties apoptozei. Savukārt krievu zinātniekiem izdevās sintezēt ārkārtīgi sarežģītu vielu, kas izrādījās vēl labāks antioksidants par to, ko bija radījis Mērfijs. Patlaban iespējamais dzīvības eliksīrs tiek izmēģināts laboratorijas pelēm.
