Svētki jau ir pavisam tuvu, un daudzām kultūrām ar šo īpašo laiku saistās dažādi stāsti un leģendas. Īpaši daudz šādu nostāstu ir Eiropas valstīs, piemēram, Krampuss un Belsnikelis (Vācija), Jūlas kaza (Zviedrija) un La Befana (Itālija un Krievija). Tomēr ir viena Ziemassvētku leģenda, kas varētu lieliski iederēties arī šeit, Turpentine! Tas ir Jūlas kaķis jeb Jólakötturinn – islandiešu leģenda, kurai, iespējams, ir jau vairāk nekā 1000 gadu.
Kas ir Jūlas kaķis?
Tiek uzskatīts, ka Jūlas kaķis ir milzenes–briesmones Grīlas mājdzīvnieks, kā arī viņas 13 bērnu – Jūlas puišu – pavadonis. To apraksta kā “milzīgu”, parasti lielāku par ēku, ar tumšu kažoku un asiem ūsām. Tam ir arī mirdzošas acis, kas var būt zilas, sarkanas vai dzeltenas. Jūlas kaķis visbiežāk tiek attēlots līdzīgs Norvēģijas meža kaķim – mājas kaķu šķirnei ar garu, vilnainu kažoku, kas lieliski piemērots aukstam laikam. Dažkārt viņš tiek attēlots ar sarkanu kakla siksnu un lielu zvaniņu, bet ne vienmēr.
Kaķa raksturs var būt ļoti dažāds – no vienkārši nevaldāma līdz pat patiesi ļaunam. Dažos stāstos kaķis paliek Grīlas tuvumā, citos tas ir Stūfura, jaunākā no Jūlas puišiem, biedrs. Par Jūlas kaķi gan nav daudz stāstu, un visi tie saistīti ar viņa darbībām Ziemassvētku naktī. Kas zina, ko viņš dara pārējās 364 gada dienas?
Leģenda
Tiek stāstīts, ka Ziemassvētku naktī Jūlas kaķis ieskatās katras mājas logos, kurām viņš paiet garām. Viņš pārbauda dāvanas, ko bērni ir saņēmuši. Ja bērnam ir jaunas drēbes, īpaši zeķes, kaķis dodas tālāk. Taču, ja bērns nav pietiekami cītīgi strādājis, lai nopelnītu zeķu pāri, Jūlas kaķis viņu apēd. Turīgāku ģimeņu bērni tika mudināti ziedot liekos zeķu pārus nabadzīgākām ģimenēm, lai pasargātu viņus no Jūlas kaķa.
Tiek uzskatīts, ka Jūlas kaķa leģenda izplatījās kā veids, kā mudināt zemniekus laikus pabeigt savus darbus. Tas bija nepieciešams, lai būtu pietiekami daudz vilnas, ādas un citu materiālu apģērbu izgatavošanai. Gudri vecāki saprata, ka šo stāstu var izmantot arī, lai pārliecinātu bērnus pildīt mājas darbus un nodrošinātu, ka Ziemassvētku rītā viņi saņems zeķes. Jūlas kaķa leģenda Islandē ir izmantota, lai veicinātu čaklumu, punktualitāti un labklājību bērnu vidū.
Izcelsme
Par Jūlas kaķa izcelsmi pastāv daudz pretrunīgu viedokļu. Viens no tiem ir, ka leģenda radusies no teiciena, kas aptuveni nozīmē “apģērbt kaķi”, un vēlāk to nepareizi interpretēja kā briesmoni. Cits uzskats vēsta, ka Jūlas kaķis bijis tradicionāls Svētā Nikolaja (ko mēs šodien pazīstam kā Ziemassvētku vecīti) pavadonis. Vēl viena teorija saka, ka Jūlas kaķis ir cēlies no senām Ziemassvētku svinībām, kad izpildītāji pārģērbās par dzīvniekiem un dejoja.
Neatkarīgi no izcelsmes Jūlas kaķis ir kļuvis par neatņemamu Islandes Ziemassvētku tradīciju sastāvdaļu. 20. gadsimta 70. gados tika radīta dziesma, balstīta uz dzejnieka Jōhannesa ur Kötluma dzejoļiem, tostarp stāstu par Jūlas kaķi. Dziesma kļuva populāra visā valstī 1987. gadā, un līdz ar to pieauga arī Jūlas kaķa popularitāte. Daudzas Islandes mājas svētku laikā tika rotātas ar kaķu tematikas rotājumiem. Pat galvaspilsēta Reikjavīka 2018. gadā uzstādīja 16 pēdas (aptuveni 5 metrus) augstu Jūlas kaķa statuju pilsētas laukumā! Cerams, ka šī tradīcija palīdzēs arī tev novērtēt Ziemassvētku zeķes no jauna.
